La cerveza alemana tiene su origen en ¡la Patagonia Argentina!

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La cerveza tipo "lager" nació hace 500 años en Baviera gracias a una levadura híbrida cuya composición exacta se desconocía hasta ahora. Científicos descubrieron en Argentina el eslabón perdido de dicha levadura.

La cerveza "lager", orgullo de los alemanes...y de los argentinos.

Un reciente estudio a cargo de científicos de Estados Unidos, Argentina y Portugal ha servido para constatar cómo dicha cerveza (Lager) no tiene sus raíces en Alemania, sino en la Patagonia argentina.

Un descubrimiento casual

La Oktoberfest, icono de la cerveza y de Alemania en todo el mundo. La Oktoberfest, icono de la cerveza y de Alemania en todo el mundo.

Fue hace unos 500 años cuando monjes de Baviera descubrieron casualmente la levadura responsable de la cerveza tipo "lager", la Saccharomyces pastorianus. Una levadura híbrida que permitió la elaboración de una nueva cerveza de fermentación más lenta y a temperaturas frías -de entre 8º y 12º-, lo que acabó con el gran inconveniente de la fabricación de cerveza hasta aquel momento: la imposibilidad de conservación. A partir de entonces, la cerveza dejó de ser un producto de temporada y pasó a ser almacenada para ser consumida posteriormente -de ahí el nombre "lager", del alemán "almacenar"-.

Pero, ¿cómo surgió el nuevo tipo de levadura? Si bien los científicos ya sabían que la levadura que da la cerveza tipo "lager" era un híbrido, hasta ahora tan sólo conocían una de las dos especies de hongos que la componían: la Saccharomyces cerevisiae, utilizada tradicionalmente para la elaboración de pan, vino y cerveza tipo "ale". Es decir, cerveza de fermentación rápida, elaborada a temperaturas de entre 15º y 25º e incapaz de tolerar temperaturas frías y, por tanto, de ser almacenada y conservada.

Durante décadas, los investigadores buscaron sin éxito la levadura que, al cruzarse con la Saccharomyces cerevisiae, originó un nuevo tipo de levadura resistente al frío. Científicos de la Universidad Nueva de Lisboa, en Portugal, estudiaron durante años todo tipo de levaduras europeas conocidas. Sin éxito. Hasta dar con una nueva especie en el lugar más insospechado: ¡en hojas de hayas en la Patagonia argentina!

Un largo viaje de América a Europa

Una nueva especie bautizada como Saccharomyces eubayanus y que comparte un 99,5% del genoma de la parte hasta ahora desconocida de la levadura utilizada para producir la cerveza "lager". Así lo constató un equipo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado, liderado por el profesor de genética Chris Todd Hittinger: "la hemos encontrado. Es, sin duda, la especie de levadura que nos faltaba. No está claro, sin embargo, si también existe en otros lugares".

Alemania es un país cervecero por excelencia: se consumen 109 litros por persona y año.

       

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