Para entrar en el tema, por "arquitectura" se hace referencia al tipo de procesador, para no entrar en más detalles.
Hasta el momento las distribciones de GNU+Linux venían para instalarse en una arquitectura en particular.
En el caso de Debian, las arquitecturas son:
amd64
armel
kfreebsd-i386
kfreebsd-amd64
i386
ia64
mips
mipsel
powerpc
sparc
s390
Ahora, a partir de la versión 7 Debian será multiarquitectura y, según el comunicado oficial:
"es un replanteamiento radical de la jerarquía del sistema de archivos con respecto a las bibliotecas y cabeceras que facilitará la instalación de programas y bibliotecas de diferentes arquitecturas de hardware en un mismo sistema.
Multiarch es una gran mejora en la capacidad de Debian para cumplir con la promesa de ser un sistema operativo universal , no solo hará el crossbuilding más fácil, sino que también permite un mejor soporte para aplicaciones de 32-bit en instalaciones nuevas de 64-bit, y en el futuro incluso permitirá la migración en vivo de sistemas de 32 bits a sistemas de 64 bits[/i]".
Se supone que todas las distribuciones basadas en Debian (como Ubuntu, Mepis, Sidux, etc.) reflejarán las nuevas posibilidades.
Fuentes:
http://www.muylinux.com/2011/07/27/debian-7-wheezy-introducira-soporte-multiarquitectura/
http://www.debian.org/News/2011/20110726b
Qué buena noticia :palmas:
Yo por ahora estoy en Sid y si bien hay ciertas compatibilidades (estoy bajo amd64) hay algunas aplicaciones que necesitan ciertas bibliotecas. Pero de igual manera, hoy por el sistema de 64 bits anda bastante bien. Hasta el flash player es bastante más funcional que antes, aunque sigue teniendo bugs en comparación a la versión de 32 bits.