Este mes se cumplen los 10 años de una de las empresas  de comercio electrónico más grandes y exitosas de la historia en Internet: Zappos.com

La empresa inventada por Tony Hsieh, quién en 1998 se hiciera famoso al venderle a Microsoft su primera creación, la red de cooperación publicitaria en Internet "LinkExchange" por USD$265 millones mientras Internet se desplomaba comercialmente, ya cuenta con más de 1,500 empleados y mil millones de dólares anuales (2008) en ventas.

Curiosos de conocer un poco más de Tony desde un punto de vista informático, nos sentamos a charlar con él hace pocos días:


En estos 10 años, ¿cual fue la decisión tecnológica más importante que hayas tomado y que haya contribuído al éxito de Zappos.com?

    Decidimos usar tecnología Open Source para todos nuestros sistemas. Gracias a esta decisión, hoy podemos hacer lo que queramos con nuestro negocio y diseñar nuevas plataformas con simplemente modificar el software y nuestra estructura a nuestra voluntad.

Tu, personalmente, aprovechas enormemente los medios sociales en Internet, y eres una de las personas en Twitter más seguidas y activas en la actualidad. ¿Estás vendiendo más gracias a Twitter al igual que Dell?

    Nosotros no usamos ni Twitter ni ningún medio social en Internet para generar ventas directamente. Es más, nisiquiera manejamos estadísticas al respecto. Solamente usamos estas herramientas para construír una conección personal e íntima con nuestros clientes e internamente en nuestra empresa.

    Si llegara el momento en que por ejemplo Twitter tuviera un servicio especial pagado para empresas para que éstas vendieran y promocionaran sus productos, Zappos no lo usaría simplemente porque Twitter es una herramienta para crear relaciones.

¿Cuál es la parte tecnológica más importate de Zappos.com?

    Ninguna. Somos una empresa de relaciones al cliente, no una empresa de tecnología. Si se notara la tecnología, perdería todo el sentido. Nuestros clientes son como nosotros, Seres Humanos que vivimos en una sociedad con costumbres y culturas diferentes.

¿Porqué Amazon.com NO va a reinar el mundo del retail en Internet?

    Porque ellos, a pesar de ser una increíble empresa con un gran énfasis en cuidar a sus clientes y una gran participación de mercado, viven en Internet como nosotros y aquí todavía hay mucho espacio para la competencia en diversos nichos.

    Además, las tiendas tradicionales que no están en Internet, nunca van a morir y serán ellas las que van a reinar el mercado al detalle por mucho tiempo más.

¿Qué hizo al final Microsoft con LinkExchange tras comprártelo por más de 265 millones de dólares?

    No hizo NADA

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Me impresionó lo que dijo el tipo que la decisión tecnológica mas importante fue usar Software Open Source para sus sistemas, la verdad que es para destacar.

Saludos.

Personalmente nunca había leído nada de Zappos.com.
Tal vez sea porque tienen más difusión las noticias de entes estatales o administraciones públicas completas que deciden migrar a software libre.

Así que esta noticia viene a llamar la atención sobre entes privados quienes silenciosamente y por uno o más motivos también están haciendo una migración a software libre.

Y tanto en el caso de entes estatales como de privados las ventajas comparativas del uso de software libre son tentadoras. Al disponer del código fuente:

es posible seguir manteniendo un software aún cuando su autor original no lo haga (por cambio de versión, pérdida de interés, etc.). Esto genera independencia al tener la posibilidad de no ser un usuario cautivo.
es posible examinar exhautivamente el código fuente para refinarlo o derivar obras que alcancen la calidad, fiabilidad o seguridad que el ente requiera
es posible generar empleo a dejar de pagar licencias de uso y emplear una parte de ese gasto para invertir en servicios propios de informática (se generan empleos locales)
es posible inmunizarse ante la tendencia actual de la renovación de hardware forzado. Cuando una empresa decide no brindar más soporte al sistema operativo/software "S" se fuerza la migración a las nuevas versiones que normalmente requieren hardware más potente.
es posible garantizar la compatibilidad a futuro de los datos del ente ya que el software libre utiliza formatos patrones y no formatos cerrados para almacenar datos, garantizando la interoperabilidad.
Y en el caso del Estado, el uso de formatos patrones NO OBLIGA a los ciudadanos a usar un software "X" sino aquel de preferencia del propio usuario, siempre que soporte formatos patrones.

Entonces, ¿quién se beneficia evitando la adopción y promoción del software libre?

Como dice el dicho:

"Busca quién se beneficia y encontrarás al que cometió el delito"

Saludos.